Вы сидите в пробке, опаздывая на важную встречу, и наблюдаете, как утекают минуты. Ваш гипоталамус, крошечная контрольная башня в вашем мозгу, решает отдать приказ: Выпускайте гормоны стресса! Эти гормоны стресса — те самые, которые запускают реакцию вашего организма «бей или беги». Ваше сердце начинает колотиться, дыхание учащается, а мышцы готовятся к действию. Эта реакция была разработана для защиты организма в чрезвычайных ситуациях, чтобы подготовить вас к быстрому реагированию. Но когда реакция на стресс не прекращается изо дня в день, это может подвергнуть ваше здоровье серьезному риску.
Стресс — это естественная физическая и психическая реакция на жизненный опыт. Каждый человек время от времени испытывает стресс. Провоцировать стресс может все — от повседневных обязанностей, таких как работа и семья, до серьезных жизненных событий, таких как новый диагноз, война или смерть близкого человека. В сиюминутных, кратковременных жизненных ситуациях стресс может быть полезен для вашего здоровья. Он может помочь вам справиться с потенциально серьезными обстоятельствами. В ответ на стресс организм выделяет гормоны, которые учащают сердцебиение и дыхание и готовят мышцы к ответным действиям.
Однако если ваша реакция на стресс не прекращается и уровень стресса остается повышенным гораздо дольше, чем это необходимо для выживания, это может негативно сказаться на вашем здоровье. Хронический стресс может вызывать различные симптомы и влиять на общее самочувствие. Симптомы хронического стресса включают в себя:
- раздражительность
- беспокойство
- депрессия
- головные боли
- бессонница
Центральная нервная и эндокринная системы
Ваша центральная нервная система (ЦНС) отвечает за реакцию «бей или беги». В вашем мозге гипоталамус запускает процесс, давая команду надпочечникам выделять гормоны стресса — адреналин и кортизол. Эти гормоны учащают сердцебиение и заставляют кровь приливать к тем участкам, которые больше всего нуждаются в ней в чрезвычайной ситуации, — мышцам, сердцу и другим важным органам.
Когда ощущаемый страх исчезнет, гипоталамус должен дать команду всем системам вернуться в нормальное состояние. Если ЦНС не приходит в норму или стрессовый фактор не исчезает, реакция продолжается.
Хронический стресс также является фактором такого поведения, как переедание или недостаточное питание, злоупотребление алкоголем или наркотиками, а также социальная замкнутость.
Дыхательная и сердечно-сосудистая системы
Гормоны стресса влияют на дыхательную и сердечно-сосудистую системы. Во время реакции на стресс ваше дыхание учащается, чтобы быстрее распределить богатую кислородом кровь по организму. Если у вас уже есть проблемы с дыханием, такие как астма или эмфизема, стресс может еще больше затруднить дыхание.
В состоянии стресса ваше сердце также начинает работать быстрее. Гормоны стресса заставляют ваши кровеносные сосуды сужаться и доставлять больше кислорода к вашим мышцам, чтобы у вас было больше сил для действий. Но это также повышает кровяное давление.
В результате частые или хронические стрессы заставляют ваше сердце работать слишком долго и напряженно. При повышении кровяного давления возрастает риск инсульта или инфаркта.
Пищеварительная система
При стрессе печень вырабатывает дополнительное количество сахара в крови (глюкозы), чтобы дать вам заряд бодрости. Если вы находитесь в состоянии хронического стресса, ваш организм может оказаться не в состоянии справиться с этим дополнительным выбросом глюкозы. Хронический стресс может повысить риск развития диабета 2 типа.
Прилив гормонов, учащенное дыхание и учащенное сердцебиение также могут нарушить работу пищеварительной системы. У вас может появиться изжога или кислотный рефлюкс из-за повышенного содержания кислоты в желудке. Стресс не вызывает язвы (часто это делает бактерия H. pylori), но он может увеличить риск их возникновения и вызвать обострение уже существующих язв.
Стресс также может повлиять на то, как пища проходит через ваш организм, что приводит к диарее или запорам. Вы также можете испытывать тошноту, рвоту или боль в животе.
Мышечная система
Во время стресса мышцы напрягаются, чтобы защитить себя от травм. Они обычно расслабляются, когда вы отдыхаете, но если вы постоянно находитесь в состоянии стресса, ваши мышцы могут не иметь возможности расслабиться. Напряженные мышцы вызывают головную боль, боль в спине и плечах, ломоту в теле. Со временем это может запустить нездоровый цикл, когда вы перестаете заниматься спортом и прибегаете к обезболивающим препаратам.
Сексуальность и репродуктивная система
Стресс изнуряет и тело, и разум. Нет ничего необычного в том, чтобы потерять желание, находясь в состоянии постоянного стресса. Хотя кратковременный стресс может заставить мужчин вырабатывать больше мужского гормона тестостерона, этот эффект длится недолго.
Если стресс продолжается в течение длительного времени, уровень тестостерона может начать снижаться. Это может нарушить выработку спермы и вызвать эректильную дисфункцию или импотенцию. Хронический стресс также может повысить риск инфекции для мужских репродуктивных органов, таких как простата и яички.
У женщин стресс может повлиять на менструальный цикл. Это может привести к нерегулярным, более обильным или болезненным менструациям. Хронический стресс также может усилить физические симптомы менопаузы.
Иммунная система
Стресс стимулирует иммунную систему, что может быть плюсом в экстренных ситуациях. Эта стимуляция может помочь вам избежать инфекций и заживить раны. Но со временем гормоны стресса ослабляют вашу иммунную систему и снижают реакцию организма на инородных захватчиков. Люди, испытывающие хронический стресс, более восприимчивы к вирусным заболеваниям, таким как грипп и простуда, а также к другим инфекциям. Стресс также может увеличить время, необходимое для восстановления после болезни или травмы.
