Практически все слышали о Тунгусском метеорите, упавшем в тайгу Сибири в начале прошлого столетия. А вот о падении более крупного метеорита знают немногие.
Этот метеорит, названный Попигайским, прилетел на планету около 35 миллионов лет назад, оставив на сибирской земле гигантский кратер диаметром более 100 километров и глубиной в 200 метров.
Давайте разберемся, где же место падения Попигайского метеорита, в чем особенности его и оставленного им кратера, и почему информацию долго держали в секрете.
Где находится Попигайский кратер
Кратер стал называться Попигайским благодаря названию реки и одноименного небольшого сибирского поселения Попигай. Поселение расположено на границах Красноярского края и Республики Якутия. Центр кратера находится в 30 км от самого селения, которое является единственным в черте метеоритного кратера.
В 1946 году исследователь Кожевин Д.В. впервые обнаружил и описал Попигайскую астропроблему (так в научных кругах называют кратер). Тогда еще не предполагалось об истинном происхождении кратера.
Некоторое время явление изучалось учеными, брались пробы анализа почвы и голой породы на участке Пестрых скал. По результатам исследований, в 1970 году выдвинуто предположение, что появление котловины является следствием именно удара метеорита.
Один из виновников глобального вымирания
Попигайский метеорит — один из самых крупных ударных метеоритных кратеров, «посетивших» нашу планету. По своей масштабности он находится на 4 месте в мире, деля его с кратером Маникуаган в Канаде.
Попигайский ударный кратер был образован примерно в одну эпоху с другими похожими котлованами, раскиданными по всей планете. Все эти кратеры — подтверждения метеоритной бомбардировки планеты в период олигоцена.
Ученые считают, что в те времена температура на планете резко стала меньше на несколько градусов. Это повлекло за собой вымирание многих видов животных и растений. Соответственно, Попигайская астропроблема была одной из виновниц эоцен-олигоценового вымирания, произошедшего на планете примерно 35 миллионов лет назад.
Феномен Попигайского ударного кратера
Астероид, упавший на Попигайской земле, был в разы больше Тунгусского метеорита и в отличие от него взорвался не в атмосфере, а столкнувшись с планетой. Температура в точках соприкосновения поднялась до отметки около 4 тысяч градусов Цельсия, а давление составляло 1,5 миллиона атмосфер.
В совокупности этих факторов в кратере образовались необычные минералы, а благодаря гигантской температуре графит, который находился в горловине кратера, превратился в импактиты – метеоритные алмазы.
Какую особенность Попигайского кратера много лет держали в секрете
После обнаружения двух обильных месторождений метеоритных алмазов в Попигайском кратере информацию о нем предпочли скрыть от широких масс. Как считают эксперты, в месторождении импактитов «Ударное» примерно 7 миллиардов каратов метеоритных алмазов, а в месторождении «Скальное импактитов содержится минимум 140 миллиардов каратов.
Именно наличие этих алмазов и сделали кратер засекреченным. Посчитали, что метеоритные алмазы станут эдаким неприкосновенным запасом технических алмазов, так как из-за своей структуры не могут использоваться в ювелирной промышленности для изготовления бриллиантов (они тусклые и непрозрачные).
Залежи метеоритных алмазов были открыты еще в 1971 году. Однако труднодоступность территории и обширное строительство в то время в СССР заводов по производству синтетических алмазов делало добычу попигайских импактитов бессмысленной. Разработку месторождений оставили на потом, а информацию о богатствах Попигая решили всё-таки на всякий случай не разглашать.
Перспективы Попигайского кратера как месторождения импактитов
История о месторождении метеоритных алмазов в Попигайском кратере получила широкое распространение лишь в 2012 году. Ученые подтвердили, что залежи богаты одним из видов горных пород, содержащая метеоритные алмазы. Так называемые импактиты или лонсдейлиты.
По мнению специалистов, в настоящее время у России есть все шансы стать мировым лидером по производству этих минералов, а запасов метеоритных алмазов в Попигайском кратере хватит на несколько тысячелетий их интенсивной добычи.
