Принцессе Луизе Баденской (будущей императрице Елизавете) было 14 лет, когда ее выдали замуж за будущего императора Александра I.
Девочке было страшно оторваться от любящей мамы и тяжело в семейной жизни с избалованным князем. Императрица очень переживала предательство мужа, однако затем сама по-настоящему влюбилась – и не в своего мужа. О своей запретной любви Елизавета писала в секретном дневнике, который скрывала в складках пышного платья.
Луиза выросла хорошей и образованной девочкой. Она произошла из небогатой, но знатной немецкой семьи. Русская императрица Екатерина Великая показала на девочку как на подходящую жену для ее внука Александра.
В возрасте 13 лет Луизу отослали в Петербург вместе с младшей сестрой Фредерикой знакомиться с будущими родственниками. Несколько дней девочки готовились к этому великому событию – знакомство с Александром и его родственниками.
Несмотря на всю красоту и старания, девочка не вызвала никакого интереса у 15-летнего великого князя. «Александр до конца вечера не сказал мне ни слова, ни разу не подошел, даже избегал меня», – писала в дневнике Луиза.
«Однажды вечером, спустя примерно шесть недель после нашего приезда, за круглым столом в Бриллиантовой комнате, где мы рисовали вместе с остальным обществом, он потихоньку от других сунул мне только что написанную им записку с объяснением. Он писал, что по приказанию родителей сообщает мне о том, что меня любит, и спрашивает, могу ли отвечать на его чувство и может ли он надеяться, что я буду счастлива, выйдя за него замуж. Я, тоже на клочке бумаги, ответила ему утвердительно, прибавив, что исполню желание родителей, приславших меня сюда».
Состоялась помолвка, и в Германию Луиза уже не вернулась. Ее сестра уехала домой, а Луизу крестили в православие как Елизавету Алексеевну. Началась подготовка к свадьбе.
У маленькой девочки изменилось в жизни всё: место жительства, семейное положение, религия, ее статус и имя.
Елизавета, как воспитанный человек, проявляла во всем сдержанность. Недопонимания с мужем не выносила на всеобщее обозрение, и даже наоборот сохраняла спокойствие.
Свои душевные терзания Елизавета открывала только матери в своих многочисленных письмах.
Содержание посланий было настолько сокровенным, что императрица, зная о том, что письма проходят через множество любопытных рук, самое секретное писала молоком. Именно Елизавета придумала эту технологию. Инструкции матери она передавала со знакомыми земляками. Например: «Любезная маменька, когда я пишу молоком, можно не держать бумагу над огнем, а только посыпать холодной угольной пудрой, и тогда проступят буквы. Способ сей позволяет писать с обеих сторон».
В письмах Елизавета раскрывает душу перед мамой: рассказывает про злую свекровь и свекра Павла I, который сделал жизнь невестки невыносимой: «Простите, маменька, что я даю себе волю, но уши мои воистину гудят от рассказов про все его притеснения и безумства, и надо быть деревянной, чтобы не возмущаться».
Никогда императрица не критиковала своего мужа. Называла его всегда уважительно, писала про «чувствительную душу» Александра, восхищалась его победой над Наполеоном.
Ее сдержанности остается только позавидовать, ведь на самом деле Александр был плохим для нее мужем. Молодая жена ему быстро надоела. Елизавета не могла поверить, что любовь закончилась, даже толком и не начавшись. Писала маме: «Счастье моей жизни в его руках, если он перестанет меня любить, то я буду несчастной навсегда. Я перенесу все, все, но только не это». Но пришлось с этим смириться.
Александр не обращал внимания на Елизавету. Были у него отношения и с полькой Марией Нарышкиной, являвшейся противоположностью скромной Елизаветы.
Алексей Охотников
Только сама Елизавета знала, как ей было тяжело переживать эту драму, ее страдания и мысли никому не нужны были в знатном доме.
Неудивительно, что когда душевно одинокая императрица познакомилась с офицером Алексеем Яковлевичем Охотниковым, она была готова к зрелому роману.
На тот момент ей было 24 года, она влюбилась с первого взгляда и совершенно «потеряла голову» от офицера, который отвечал ей взаимностью.
Императрица рассказывала о своих любовных переживаниях в дневнике.
Елизавета ежедневно упоминала на бумаге все мгновения, когда ей удавалось увидеть прекрасного Алексея. Воспитание и страх быть увиденной не позволяли ей подходить к объекту воздыхания, и целый год влюбленность выражалась только в переглядках.
Романтики обменивались надписями на коре деревьев в укромном углу парка. Со временем всё-таки закрутились уже настоящие отношения. Охотников писал возлюбленной письма с признаниями в любви.
Однако, как ни печально, этой любви было суждено плохо кончиться. Через три года офицер скончался от чахотки.
В последние годы жизни Елизавета и Александр уже подружились. Елизавета пережила мужа всего на полгода.
Очень трогательны слова императрицы в дневнике: «Печаль и убийственная пустота среди всей этой давящейся толпы… Ах, маменька! Я все о том же: истинное счастие только вместе с любимыми и на пространстве не более ладони».
